從 IC流程中探索數位工程師的風格--III

在上述的 IC流程中，還有其他工程師也是參與其中；而你是數位工程師，你對其他工程師的責任是什麼你有清楚嗎？

案例分享：

在這個 IC流程中，數位工程師會需要類比工程師的幫忙部份，絕大部份是在synthesis LIB的參考和simulation時的模型建立。曾經遇過類比工程師需要數位工程師幫忙驗證他們建立的LIB是否正確？在這個IC流程中，確實可以幫類比工程師驗證LIB。但是當初在規劃行程時，有把這個時間算進去嗎？而且整個design在進入synthesis階段時，在很多的synthesis條件都沒有穩定的情況下，拿去幫類比工程師驗證 LIB是否是正確的選擇？所得到的結果是否會是正確？不正確的話，又需要多少時間收斂？所以類比工程師的LIB 驗證，應該是要在他自己的環境下去完成，而不應該在整合的環境中去做驗證。

IC流程裏，它不是幫類比工程師驗證LIB，它是依據類比工程師提供正確的LIB來做合成的工作。所以在synthesis之前，數位工程師就應要求類比工程師提供正確的LIB，不然就無法合出最合適的netlist。

為什麼synthesis時，要有正確的LIB？

DC-compiler依據LIB上的資訊，利用它的演算法，計算出哪一個gate是最合適的，計算出所有path的timing，告訴你哪一個是很緊的。依據這種概念，合出來的netlist才會是最接近真實的情況。

以下是案例的分享: 

類比工程師進度落後，告訴數位工程師，你用設delay方法來收斂 timing，類比工程師會按規格要求，處理好 interface timing，之後就可以tape-out。LIB部份，類比工程師會用手動的方式建立，讓整個 synthesis 流程順暢。 結果晶片回來後，在某些頻率下，會容易出錯。問題查了很多，原因是data出錯；所以數位工程師不可避免的成為主要的負責人。從design到synthesis，然後再到primetime check，之後還check floor-plan。結果發現，是類比工程師在設計介面時，使用推力不足的cell，所以在頻率快的情形下，setup-time violation。但這完全查不出來，因為LIB是非常完美的LIB，它不是擷取類比電路所計算出來的。它是人工的，所以在這個流程中，數位工程師當然查不到setup-time violation的報告。

合成時為什麼需要LIB？當然是想要在最接近真實的情況下，合出適合的netlist。因為LIB太過理想，所以合出來的netlist當然也是太過理想。

為什麼國外大廠的晶片穩定度高？技術好是一個原因。另外一個是他們嚴格要求IC流程的模擬要符合真實情況。所以他們一定用軟體來擷取類比電路，計算出正確timing後，才會公佈 LIB給數位工程師使用。儘量讓所有的數據都是最接近真實情況。

說完IC流程後。我大約分類一下風格，大家或許就可以知道我所說的是什麼意思。希望藉由這些分類，可以更了解你的工程師伙伴在想什麼？

1. Front-end RTL level數位工程師：遇到問題時，想盡辦法在RTL-level解決，並在RTL-simulation確保function的正確性。其寫出來的RTL code都是synthesizable，了解RTL code限制，也知道如何在DC環境下，寫出適合的constrain，也知道怎麼看懂的所有的timing report。其程式風格像前面RTL code的解決方式一.

2.Front-end post-level數位工程師：程式的風格像前面的RTL code的解決方式二，需要CAD的工程師幫忙保證 timing，無法在RTL-level就保證其timing和正確性。

3.Front-end artificial數位工程師，程式的風格像前面的 RTL code的 interrupt machine的原始範例，用人腦推論；對於DC-compiler提出來的 timing violation時，人工確認是否為假錯( false-error )。

4. cell-base數位工程師：使用verilog語法並參照standard cell/customized cell，畫出電路，不是用寫程式的觀念來寫程式的。

5. Back-end數位工程師: 熟悉DC的指令、primetime指令。對做ATPG, IO scan非常清楚，但是對RTL-coding觀念比較薄弱，因為對DC和 primetime指令熟悉，所以較適合做IP整合工作。

其實還有其他種類的數位工程師，在此就不一 一敘述，我就針對以後我的分享風格做一個說明，讓大家知道我為什麼這樣做，我的原因有在哪裏？我的要求在哪裏？

做為一個數位工程師，你會遇到的問題和困難一定會很多，有時候你無法保證一定可以在RTL level就把它解決，這其中包括 timing。 而 timing的部份，你可能需要別人的協助，才能把問題解決。但是我希望所有的問題盡量在RTL-level就解決完，除非不能解決時，才會請CAD幫忙保證 timing。之後如果我有分享程式時，你會看到我程式都會在RTL-level解決問題。每個程式也都一定會知道怎麼寫 timing constrain和看它的 timing report。